Tabla de decibeles: cuánto suena cada ruido

Tabla de decibeles de ruido

Los valores son de referencia: el mismo aparato suena distinto según la distancia y la sala. Sirven para situarse, que es de lo que se trata cuando uno acaba de medir y no sabe si 72 dB es mucho o poco.

• 0 dB: el umbral de audición. No es silencio, es el sonido más flojo que un oído sano detecta.
• 10-20 dB: la respiración, el susurro de las hojas.
• 30 dB: una biblioteca, un dormitorio de noche. Es también el límite que la OMS recomienda no pasar dentro de un aula si se quiere entender al que habla.
• 40 dB: una nevera, una calle tranquila. Se oye, pero no molesta.
• 50-55 dB: lluvia moderada, una oficina en calma.
• 60 dB: una conversación normal a un metro. Es la referencia más útil de toda la tabla.
• 70 dB: una aspiradora, el tráfico de una avenida, un aula en trabajo por grupos. Ya cuesta hablar sin levantar la voz.
• 80-85 dB: un timbre, una batidora, un patio de recreo. Aquí empieza el riesgo si la exposición es de horas.
• 90 dB: una moto, una cortadora de césped. Es el límite laboral en México para una jornada de ocho horas.
• 100 dB: una taladradora, un secador de pelo a poca distancia.
• 110 dB: un concierto, una sirena cerca.
• 120 dB: el umbral del dolor. Un avión despegando, un petardo.
• 140 dB: daño inmediato, sin necesidad de que la exposición dure.

La escala no es lineal: por qué 70 dB no es «el doble» de 35

Esta es la parte que casi nunca se explica y la que hace que la tabla se entienda mal. El decibel es una escala logarítmica: no mide cantidad de sonido, mide proporciones.

En la práctica significan dos cosas concretas:

• Cada 3 dB más, se duplica la energía sonora. Pasar de 70 a 73 dB es doblar la potencia que llega al oído, aunque el número parezca haberse movido poco.
• Cada 10 dB más, lo percibimos como «el doble de fuerte». 80 dB suena aproximadamente el doble de alto que 70 dB para una persona.

De ahí que en la tabla los saltos pequeños importen tanto. Bajar el aula de 75 a 65 dB no es un ajuste menor: es dividir a la mitad la sensación de ruido de la clase.

A partir de cuántos decibeles hay riesgo

El daño auditivo no depende sólo del nivel, sino del nivel multiplicado por el tiempo. Un petardo de 140 dB hace daño en un instante; 85 dB hacen daño después de horas, todos los días, durante años.

Las referencias que se usan:

• Por debajo de 70 dB mantenidos, no hay riesgo auditivo. Puede haber molestia, fatiga o falta de concentración, que no es poco, pero el oído no se daña.
• A partir de 85 dB sostenidos empieza a considerarse exposición de riesgo, y es donde las normativas laborales obligan a medir y a proteger.
• A partir de 120 dB se llega al umbral del dolor y el daño puede ser inmediato.

En un aula rara vez se llega a niveles peligrosos para el oído, pero sí a niveles que impiden trabajar: por encima de 60-65 dB de fondo, entender al que habla exige un esfuerzo constante, y ese esfuerzo se paga en cansancio, en voz del docente y en atención de los alumnos. Lo hemos desarrollado en el ruido en el aula.

Cómo saber en cuántos decibeles estás

Con el micrófono que ya tienes. El medidor de decibeles online usa el micrófono del móvil o del ordenador y da la lectura en tiempo real, sin instalar nada. Para clase, el semáforo de ruido hace lo mismo pero en un formato que los alumnos entienden de un vistazo: verde, ámbar y rojo según el nivel que pongas tú.

Un aviso honesto sobre cualquier medición hecha con un teléfono, la nuestra incluida: el micrófono de un móvil no está calibrado como un sonómetro homologado, así que la lectura es orientativa. Sirve perfectamente para comparar («ahora estamos más altos que hace un minuto») y para trabajar el ruido en clase; no sirve como prueba para una denuncia ni para un informe laboral, que requieren un equipo certificado.